在《三国杀》桌游中，一般有以下类别的卡牌，分别是：身份牌、游戏牌、角色牌、体力牌等。

以“身份局”模式为例，游戏开始之前，要先挑选出与玩家数量相对应的几张身份牌，给每位玩家随机分发一张身份牌。拿到主公牌的玩家，需要立刻亮出身份牌，而其他玩家的身份则需要保密。

游戏内共设置四个角色，分别是【主公】【忠臣】【反贼】【内奸】。玩家获得胜利的条件将由拿到的身份牌决定。

其中，【主公】的获胜条件是消灭所有的【反贼】和【内奸】。

【忠臣】的胜利条件则是保障【主公】存活，帮助【主公】消灭所有的【反贼】和【内奸】。

【反贼】则需要杀死【主公】方可获得游戏胜利。

【内奸】必须在【忠臣】和【反贼】被全部消灭后，杀死【主公】即获得胜利，若【主公】在【忠臣】和【反贼】全部被杀死之前死亡，【内奸】也会被判定为失败。

挑选完身份牌之后，就是挑选角色牌。

《三国杀》标准版桌游中，共有25张角色牌。这些角色都是三国时期的人物，每个角色都有自己的角色技能。角色牌上的勾玉个数，表示这个角色的生命值，在游戏中将用体力牌来展示。注意啦，【主公】的生命值将在他所挑选角色的生命值基础上增加一点生命值。

当身份牌、角色牌、体力牌分配完毕，就可以开始游戏啦！

将游戏牌洗混，面朝下放成一堆，放置在桌子中央，称为“牌堆”。每人从牌堆中抽取四张手牌，作为起始手牌。

游戏从【主公】开始，每人有一个游戏回合，按回合轮流进行。每人的游戏回合结束后，由他右手的玩家开始自己的回合。所有玩家的游戏回合都分为四个阶段：判定阶段、摸牌阶段、出牌阶段和弃牌阶段。

玩家有时候可能需要进行判定，即其他玩家对该玩家使用了判定牌，例如【乐不思蜀】和【闪电】。这就是判定阶段。

摸牌阶段，玩家需要从牌堆中抽取两张手牌（个别角色在摸牌阶段抽取的手牌数量视角色技能不同而有所变化）。

出牌阶段可以反复出牌（个别手牌在出牌阶段只能使用一次），直到玩家不能或不想再出牌。

弃牌阶段，玩家需要弃掉手里多于当前生命值的手牌（即拿在手上的牌）。也就是说，如果某一角色的生命值为3，所拥有手牌数为5，则需要弃置2张手牌。

在弃牌阶段之外的阶段如果手牌超过生命值，则不需要弃掉多余手牌。手牌数量小于或等于体力值时，不能够主动弃置手牌。比如说，某一角色的技能是可以在摸牌阶段摸3张牌，那么在他的摸牌阶段，就应该是摸3张牌，而不是两张。而如果规则与卡牌上所写文字发生冲突时，应保证——角色技能>游戏牌文字>游戏规则。

如果游戏牌（牌堆被摸完），将已弃置的手牌洗混后重新使用。

如果某角色生命值降为零，则该角色死亡。死亡角色所拥有的手牌和该角色已装备的牌及判定牌弃置到弃牌堆。死亡的玩家需要亮出自己的身份牌，并退出游戏。当玩家死亡后计算距离时，不计算已死亡的角色。

任何杀死【反贼】的角色都可获得摸三张牌的奖励。如果【主公】误杀了【忠臣】，则需要弃掉所有的手牌和已装备的牌。

如果某一方达成胜利条件，获得胜利，即本局游戏结束。

《三国杀》桌游最大的特点，就是益智休闲，玩法丰富，让玩家可以在享受面对面社交游戏的乐趣同时，感受到优秀传统文化的魅力。自2008年诞生至今，《三国杀》桌游持续风靡了十余年，已开发出10个语言版本，远销二十多个国家和地区，年销量数百万套。